Publicado em: 2012-06-10  Modalidade: Vela e Canoagem

A marcar as celebrações do Dia de Portugal, a frota da Volvo Ocean Race iniciou a rota da etapa oito da regata à volta ao mundo no rio Tejo. O ex-futebolista Luís Figo e Manuel Salgado, vice-presidente da Câmara Municipal de Lisboa, viveram a bordo dos veleiros Abu Dhabi Ocean Racing e CAMPER/ETNZ a incrível emoção de um momento histórico para a capital portuguesa, que sediou pela primeira vez uma escala deste que é considerado um dos cinco mais importantes eventos desportivos do mundo - a par dos Campeonatos da Europa e do Mundo de Futebol, Jogos Olímpicos e Ryder Cup (golfe).

Figo e Salgado tiveram de saltar para a água depois da rondagem da bóia em frente ao Terreiro do Paço, antes que a frota acelerasse rumo ao oceano Atlântico com o veleiro norte-americano PUMA a liderar o ritmo. A rota de 1940 milhas até Lorient (França) será uma das mais emocionantes da regata à volta do mundo, pois quatro equipas estão na luta para conquistar a liderança da classificação geral – Groupama, Team Telefónica, Puma e CAMPER/ETNZ -, com uma margem de apenas 21 pontos entre todas.

As tripulações percorreram cerca de quatro milhas entre as bóias de sinalização de percurso no rio Tejo desde a largada em frente à Marina de Pedrouços, sede da escala do evento em Lisboa. Ao sinal de largada - accionado pelo Presidente da República, Cavaco Silva, ao lado dos presidentes da Câmara Municipal de Lisboa e de Oeiras, António Costa e Isaltino Morais, e o empresário João Lagos, promotor da escala portuguesa -, os norte-americanos do PUMA avançaram com velocidade, apesar da corrente contrária e dos ventos instáveis do quadrante norte. Os franceses não largaram bem, nem os espanhóis do Team Telefónica e menos ainda a equipa do Abu Dhabi Ocean Racing, que teve um problema técnico com a vela de proa, o que entretanto não comprometeu a performance do skipper Ian Walker que conseguiu navegar mais junto à margem sul e alcançar o terceiro lugar na frota.

A passagem sob a Ponte 25 de Abril foi mais uma vez emocionante e a rondagem da bóia em frente ao Terreiro do Paço marcou o ponto alto da estadia da frota na histórica capital portuguesa que atraiu mais de 180.000 pessoas. As imagens de Lisboa foram transmitidas em directo para o mundo inteiro através do website do evento, que conta com uma audiência que ultrapassa já um bilião de pessoas.


O skipper Ken Read somou mais e mais vantagem no percurso no rio Tejo, enquanto os principais adversários – CAMPER/ETNZ, Groupama e Team Telefónica debatiam-se com ventos mais fracos. «Vamos agora acelerar o mais que pudermos, pois temos boas hipótese de conquistar a vitória na classificação geral», disse o o timoneiro norte-americano, com 176 pontos na tabela geral, cinco pontos a menos que o Team Telefónica, em segundo lugar, e a 13 pontos dos líderes franceses.

Com a previsão de ventos médios até à aproximação aos Açores, a frota deve registar dois dias de navegação até esta marca de passagem obrigatória. Ventos fracos na área podem comprimir a frota e marcar o recomeço da rota. Mas a partir daí, uma frente fria poderá trazer ventos muitos fortes para o restante trecho até ao porto francês de Lorient. A duração da etapa está estimada em sete dias. A etapa final será em Galway, Irlanda, no início de Julho.

Texto: Volvo Ocean Race Portugal